Votorantim Metais amplia área de zinco

Valor Econômico - 09/06/2008

A Votorantim Metais tem planos de se tornar a terceira maior produtora de zinco do planeta até 2010. Hoje, o braço de zinco do grupo Votorantim ocupa o quinto lugar no ranking mundial, com uma produção de 525 mil toneladas/ano do metal, atrás da suiça Xstrata. Paulo Motta, diretor da unidade de zinco da Votorantim Metais, disse que já foram investidos US$ 1,1 bilhão em aquisições de smelters de zinco nos últimos cinco anos, incluindo uma unidade nos Estados Unidos e uma na China. Hoje, o maior produtor é a Nystar, fusão recente de ativos de zinco da Unicor belgo-francesa com a australiana Zinifex. Além das aquisições, a Votorantim vai investir este ano US$ 150 milhões ou R$ 250 milhões em projetos greenfields, de novas minas, no Brasil e no exterior. A estratégia de internacionalização do grupo Votorantim no zinco começou na América Latina. Com duas minas e duas unidades em Minas Gerais, com capacidade de produção de 270 mil toneladas/ano do metal, a produção interna é voltada quase que totalmente para o mercado doméstico. O primeiro passo para a globalização da empresa foi dado em 2004, ao comprar por US$ 500 milhões uma unidade em Cajamarquilla, no Peru, com produção que este ano vai chegar a 160 mil toneladas de zinco. Até 2009 ela será duplicada para 320 mil toneladas. Há dois anos, a empresa voltou ao mercado externo adquirindo 25% da empresa peruana Milpo por US$ 100 milhões, tendo como sócios dois fundos de pensão e duas empresas locais. Em 2007, a Votorantim Metais entrou nos Estados Unidos comprando a USZinc por US$ 295 milhões. A empresa americana, que opera com reciclagem de zinco a partir dos resíduos das galvanizadoras, tem cinco unidades distribuídas pela Costa Leste e pela Costa Oeste e um escritório central em Houston, no Texas. Também é dona de uma fábrica na China, na cidade de Jiangsu, há uma hora de Xangai. A China hoje é a maior produtora de zinco do mundo, segundo Motta, com capacidade de produção de 12 milhões de toneladas/ano do produto. A unidade chinesa da Votorantim Metais começou a operar no início de janeiro. Motta espera que até o final do ano, a unidade chinesa esteja com produção toda vendida, pois a Votorantim Metais está finalizando a engenharia da fase 2, que vai duplicar a produção local de óxido de zinco para 32 mil toneladas em 2009 e mais 10 mil toneladas de pó de zinco, usado basicamente pela indústria química para produção de tintas e na indústria de mineração, para separação de metais.