Unesp inaugura novo laboratório do Instituto de Pesquisa em Bioenergia em Araraquara

A Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho" (Unesp) inaugurou nesta sexta-feira, 18 de setembro, o laboratório associado do Instituto de Pesquisa em Bioenergia (IPBEN) em Araraquara, interior do Estado. A cerimônia ocorreu no auditório da biblioteca do Instituto de Química da Unesp (IQ). A ação é uma continuidade da inauguração do Instituto em Assis, Rio Claro, Guaratinguetá e Jaboticabal. "Este é um convênio com o Estado. E a Unesp vem cumprindo sua parte de maneira impar, inaugurando mais esta estrutura de ensino e pesquisa", diz a pró-reitora de Pesquisa da Unesp, Maria José Soares Mendes Giannini. "Nosso objetivo maior é coordenar e impulsionar as pesquisas em bioenergia realizadas nos diversos câmpus da Unesp."

O IPBEN integra a infraestrutura do Centro Paulista de Pesquisa em Bioenergia – conhecido como SP Bioen Research Center (SPBioenRC) –, criado em 2009 por meio de um convênio firmado entre o governo paulista, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado (Fapesp), a Unesp, a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e a Universidade de São Paulo (USP), órgãos vinculados à Secretaria de Desenvolvimento Econômico, Ciência, Tecnologia e Inovação. O novo laboratório reunirá projetos desenvolvidos por docentes do Instituto de Química (IQ) e da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Araraquara (FCFAR). Após a inauguração houve uma mostra com os 37 trabalhos na área de bioenergia que já estão em andamento no campus e serão agora concentrados no novo laboratório.

“Temos uma linha de pesquisa voltada ao desenvolvimento de novos métodos de análise de biocombustíveis e de outros produtos feitos a partir de biomassa. Uma outra busca identificar novos microrganismos e aprimorar os já usados na fermentação do caldo de cana para a produção de etanol. Há ainda projetos na área de metabolômica, que comparam metabólitos encontrados em diferentes variedades de cana-de-açúcar, além de projetos voltados a viabilizar a produção de biogás a partir de resíduos da agroindústria e uma linha de biologia molecular que busca novos microrganismos com o objetivo de aumentar o rendimento na produção de etanol de primeira geração”, contou o coordenador executivo do IPBEN e professor do IQ, Nelson Ramos Stradiotto. 

O laboratório associado de Araraquara é o quinto inaugurado no âmbito do IPBEN. Em dezembro de 2014 foi entregue o laboratório central, sediado em Rio Claro. Em abril deste ano a unidade de Guaratinguetá deu início às atividades, seguida por Jaboticabal, em maio, e Assis, em julho. Até o fim do ano devem ser entregues os laboratórios associados de Ilha Solteira, Botucatu e São José do Rio Preto. Para a construção das novas unidades, a Unesp recebeu do governo do Estado de São Paulo cerca de R$ 10 milhões. “Ao todo serão 5 mil metros quadrados dedicados à pesquisa em bioenergia. Com exceção do prédio de Rio Claro, que foi reformado, todos os outros são novos. Já foram contratados dois pesquisadores e há outros dois em fase de contratação, além de quatro funcionários da área administrativa e operacional”, contou Stradiotto.

Idealizado pela Diretoria Científica da Fapesp com o objetivo de expandir as pesquisas na área de bioenergia e ampliar sua competitividade, o SPBioenRC abrange cinco áreas principais de investigação: Biomassa para Bioenergia; Produção de Bicombustíveis; Utilização de Bicombustível em Motores; Biorrefinaria, Alcoolquímica e Oleoquímica, e Sustentabilidade Socioeconômica e Ambiental.

De acordo com o convênio firmado em 2009, o governo estadual ficou responsável por financiar a infraestrutura do centro. As universidades estaduais devem investir na contratação de recursos humanos. A Fapesp financia os projetos desenvolvidos pelos pesquisadores vinculados ao SPBioenRC.

Cada universidade adotou um modelo diferente para aplicar os recursos. A Unesp criou o IPBEN, a Unicamp, o Laboratório de Bioenergia da Unicamp (Labioen), e a USP, o Núcleo de Apoio à Pesquisa (NAP) em Biologia Celular e Molecular na Agropecuária (Biocema), o Centro de Processos Biológicos e Industriais para Biocombustíveis (CeProBIO), o Laboratório de Metabolômica e o The Biomass Systems and Synthetic Biology Center (BSSB). Também foi criado um Programa Integrado de Doutorado em Bioenergia, oferecido conjuntamente pelas três universidades, que já conta com 40 estudantes.