Rede dos EUA investe mais de US$ 588 milhões em ensino no Brasil

Folha de S. Paulo

Uma das maiores redes de ensino privado do mundo, a rede americana Laureate planeja investir entre R$ 1 bilhão (US$ 588,2 milhões) e R$ 2 bilhões (US$ 1,8 bilhão) no Brasil, nos próximos cinco anos. "O Brasil é a prioridade número um em investimento para a companhia", disse o presidente mundial Douglas Becker, em sua primeira entrevista no país.

Companhia de capital fechado que reverte todo o seu lucro para as universidades, a Laureate já investiu R$ 1 bilhão (US$ 518 milhões) no Brasil nos últimos cinco anos, ao adquirir dez universidades em oito cidades. Segundo Becker, a ideia é expandir para outros municípios e também crescer organicamente, ampliando as operações já existentes. "Quando esses investimentos acontecerem, o Brasil deve se tornar a nossa maior operação no mundo", disse. O grupo está em 27 países e a operação brasileira é a quarta maior em número de estudantes: 130 mil.

"Eu sou fã do MEC. Vocês possuem um regulador proativo e inovador", disse Becker. "Corro o mundo falando das vantagens do ProUni, do sistema de testes, o Enade." Segundo Becker, o investimento no Brasil poderá ser maior. "Não há limite para nosso investimento no Brasil, desde que surjam oportunidades de qualidade." A Laureate quer trazer para o Brasil seu sistema de educação via internet. "No Brasil, ensino à distância está associado à baixa qualidade. Para nós, são os cursos de mais qualidade e os mais caros, com mestrados e doutorados. Um dos nossos desafios é introduzir o conceito de qualidade nesse setor."