Raudi cria metanol ecológico, a partir da palha da cana

Gazeta Mercantil - 16/11/2006

A Raudi, especializada no aproveitamento industrial de subprodutos ou excedentes da atividade sucroalcooleira, se prepara para lançar no mercado brasileiro o "metanol verde", produzido a partir do bagaço e da palha da cana-de-açúcar. Trata-se de um projeto pioneiro no País (e no mundo), patenteado e desenvolvido pela empresa em parceira com o Instituto de Pesquisas Tecnológicas do Estado de São Paulo (IPT). O metanol produzido com subprodutos da cana será idêntico ao feito a partir de materiais fósseis, com a diferença que o nosso produto será totalmente ecológico, 100% renovável. O Brasil é importador de metanol derivado de petróleo. Em 2005, foram gastos US$ 67 milhões com a compra do produto importado e a tendência é de que essa dependência do mercado externo cresça nos próximos anos, puxada sobretudo pela avanço acelerado da produção de biodiesel - combustível feito da mistura de óleo vegetal (de soja, mamona, sebo bovino, entre outros) e um reagente, que pode ser o álcool etílico (de cana) ou metílico (do petróleo). Apesar da oferta abundante de álcool no Brasil, a maioria dos fabricantes de biodiesel prefere utilizar o material fóssil na composição do combustível, pois ele oferece maior rendimento e custo inferior ao valor gasto com a utilização do produto derivado da cana. A Raudi pretende investir mais de US$ 4,6 milhões na fábrica de metanol ecológico, que está prevista para entrar em operação dentro de três anos. Parte dos recursos investidos na unidade industrial, diz o consultor, virá da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), a agência de fomento do Ministério da Ciência e Tecnologia. Por questões estratégicas, a Raudi, com sede na capital paulista, optou por começar a produzir o metanol no município de São Carlos do Avaí, a 30 quilômetros de Maringá, no norte do Paraná. O IPT de São Paulo, parceiro no projeto, terá participação nos royalties que serão gerados pela utilização da tecnologia. Processo de gaseificação, o metanol verde é obtido por meio do processos de gaseificação da biomassa da cana, que geram gases de síntese, como o monóxido de carbono e o hidrogênio. O gás de síntese é comprimido a pressões elevadas e passa por um reator catalítico, produzindo o combustível líquido.