Nestlé e Danone se enfrentam por mercado de água mineral no país

Valor Econômico

Na Europa e nos Estados Unidos, a patrulha contra a água mineral em garrafas plásticas vem fazendo barulho. Embora encontre espaço na mídia, o alarde dos ecologistas ainda não foi suficiente para fazer esse bilionário mercado encolher. O comércio de água mineral nos países da Europa Ocidental, por exemplo, deve fechar o ano com vendas de 57,7 bilhões de litros, com crescimento de 1,47% - segundo a Euromonitor. Nos EUA, conforme o mesmo instituto, 2009 deve fechar com um volume 0,81% menor que o do ano passado. Mesmo assim, serão 30,6 bilhões de litros até o fim de dezembro.

Por aqui, o ainda singelo mercado de 2 bilhões de litros (Nielsen) vem atraindo gigantes mundiais do setor, como Nestlé e Danone - que fogem da saturação dos mercados americano e europeu. As duas multinacionais são as protagonistas de uma disputa no mercado de água mineral que, segundo a Nielsen, cresceu 10% em volume e 14,7% em faturamento nos nove primeiros meses do ano.

"O brasileiro toma em média 20 litros de água mineral por ano. Na Argentina, essa média é de 70 litros; na Itália e na França são 150 e 160 litros", diz Edson Ebizawa, diretor de Nestlé Waters no Brasil. A empresa, que no ano passado comprou uma fonte em Águas de Santa Bárbara, investiu (incluindo a aquisição) R$ 70 milhões (US$ 40,7 milhões) nas instalações e no lançamento da marca Pureza Vital, que substitui Aquarel nos estados do Sudeste, onde a empresa limita sua atuação. A linha de fabricação da Nestlé México foi trazida para Santa Bárbara e a comercialização da nova marca foi iniciada em setembro. A nova fonte é a maior em vazão em relação às outras duas de propriedade da companhia no Brasil (São Lourenço, no sul de Minas Gerias, e Petrópolis, no Rio de Janeiro). "A meta em um ano é ser o líder em águas na região Sudeste", diz o diretor. Para isso, a empresa, que é dona das famosas Perrier e Panna, terá de atropelar a Crystal, da Coca-Cola, líder em São Paulo, com 27% das vendas. A marca, lançada em agosto em Minas e no Rio, tem 3% e 1% das vendas nesses Estados, respectivamente.

Já a Danone, dona de marcas como Evian e Volvic, quer repetir o sucesso do iogurte Activia com sua água Bonafont, vendida somente no Estado de São Paulo. Tanto é que está lançando o desafio Experiência 15 Bonafont, que convida as pessoas a desenvolverem o hábito de beber dois litros de água por dia. Para participar, o consumidor se inscreve no site da marca e informa, durante os 15 dias seguintes, quanto consumiu de água e os códigos das embalagens da água. O consumidor ganha o download de músicas e recebe mensagens via SMS para não se esquecer de tomar água. A ideia é reforçar o conceito de que Bonafont, por ter menos sódio, seria uma água mais leve que as concorrentes o que, portanto, facilitaria a tarefa de tomar os dois litros diários recomendados.

Não é por acaso que as três multinacionais que atuam em água mineral no Brasil concentram suas vendas entre São Paulo, Rio e Minas e também nos formatos descartáveis (garrafas pet). O Sudeste concentra 57% das vendas no país e as garrafas de até 5 litros dominam 80% do faturamento - embora 60% do mercado em volume seja comercializado em galões de 20 litros, com entrega em domicílio.