CTC vai lançar inovações em açúcar e álcool

Valor Econômico - 17/04/2008

Depois de mais de dez anos debruçados em pesquisas, técnicos do Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), de Piracicaba (SP), vão colocar à disposição neste ano importantes inovações tecnológicas na área sucroalcooleira. Entre os destaques, estão o sistema de produção do açúcar sem enxofre no seu processo industrial - o minério é utilizado para clarear o produto, de cor originalmente escura -, processo de lavagem a seco da cana, que elimina a água da primeira etapa industrial do açúcar e álcool, e avanços em biotecnologia, com a seleção de variedades de cana adequadas a cada região do país. Com uma verba anual de R$ 40 milhões (US$ 22,9 milhões), quase o dobro dos recursos disponíveis em agosto de 2004, quando o centro tecnológico atuava sob o comando da Copersucar, o CTC está em processo de obtenção de patentes de suas atuais inovações. Vale lembrar que os recursos em caixa do CTC são irrisórios, se comparados com a verba de US$ 1 bilhão (anual) despendida pelos EUA em pesquisas na área de etanol de segunda geração. Segundo Tadeu Andrade, diretor-executivo do CTC, o centro tecnológico, com seu QG localizado em Piracicaba (SP), vai instalar uma planta-piloto para produzir o açúcar sem enxofre. Com um apelo sustentável e que pode evitar eventuais barreiras não-tarifárias ao álcool e ao açúcar, a tecnologia de lavagem a seco da cana também estará disponível para usinas este ano. Quando chega em caminhões nas indústrias, toda a cana é lavada antes de ser processada. Para cada tonelada de cana, a usina gasta mil litros de água. "Desenvolvemos em parceria com o ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica) um sistema de ventilação a seco para limpar a cana [uma espécie de ventilador gigante]. Nesse processo, toda a terra e palha da cana são separadas", afirma Andrade. Assim, a terra volta para o campo e a palha é utilizada na queima para a geração de energia. As pesquisas em etanol celulósico também avançam. Em parceria com a dinamarquesa Novozymes, instalará uma planta-piloto para a produção do combustível em 2009.