Cosan desenvolve o etanol aditivado

O Estado de S. Paulo

A Cosan e a empresa química Britanite estão prestes a iniciar testes para o desenvolvimento de um novo tipo de etanol combustível, batizado de etanol aditivado. O projeto, mantido em sigilo pelas duas companhias, foi autorizado pela diretoria da Agência Nacional do Petróleo (ANP) em reunião na semana passada e tem como objetivo encontrar uma fórmula que permita o uso do derivado de cana-de-açúcar em motores a diesel.

Segundo a resolução da ANP que autorizou os testes, o combustível será composto por uma mistura de 94,4% de etanol hidratado e 5,6% de um aditivo chamado de Britadit E, desenvolvido pela Britanite. Durante o período de testes, o produto vai abastecer quatro caminhões da frota cativa da Cosan. A própria Cosan desenvolve um outro teste para o uso de etanol em motores diesel, mas voltado para ônibus, em parceria com a Scania. Nesse caso, porém, as empresas usam um motor com algumas modificações e aditivo produzido na Suécia. A mistura usada tem 95% de etanol e 5% do aditivo, que atende normas de emissões da União Europeia. Já há dois ônibus circulando com a mistura em São Paulo.

Fontes do mercado, porém, dizem que, além da necessidade de adaptações no motor, o alto custo do aditivo importado dificulta a disseminação da tecnologia. O desenvolvimento de uma alternativa brasileira, portanto, poderia baratear o processo. Atualmente, o etanol hidratado custa, em média, R$ 1,695 (US$ 0,942) por litro no Brasil, e o diesel, R$ 1,987 (US$ 1,104). Ou seja, há uma margem de cerca de R$ 0,30 (US$ 0,167) por litro para a mistura do aditivo.

Se confirmada, a substituição de diesel por etanol pode ser benéfica à balança comercial brasileira. O País importa uma média de 5 bilhões de litros de óleo diesel por ano - o valor caiu em 2009, diante da crise, mas deve voltar a crescer este ano, com a recuperação da economia. Especialistas dizem também que, se confirmada, a nova tecnologia de etanol pode ganhar algum espaço no mercado europeu, altamente consumidor de diesel. A Cosan é parceira da anglo-holandesa Shell em uma nova empresa que terá entre suas missões difundir o etanol brasileiro no exterior.