Citricultores voltam a investir

O Estado de S. Paulo - 13/02/2008

Os bons preços da laranja verificados de dois anos para cá têm animado os citricultores a renovar a frota de máquinas agrícolas e a ampliar e tecnificar os pomares. A quebra de duas safras consecutivas na Flórida (EUA) - o principal concorrente do Brasil no mercado mundial de suco de laranja - reduziu a oferta externa, elevou os preços da commodity e o valor da fruta no mercado interno para produtores que renegociaram contratos com a indústria nesse período. Há três anos, o preço da tonelada de suco de laranja concentrado era de US$ 800. Hoje, a cotação está em US$ 2 mil, diz o consultor Carlos Cogo, de Porto Alegre (RS). O preço da caixa de laranja, em janeiro de 2005, estava em R$ 7,08 (US$ 2,91). No mês passado, estava cotada em R$ 13,46 (US$ 7,65). Na Cambuhy Agrícola, de Matão (SP), desde o ano passado, 800 hectares, de um total de 8 mil cultivados com citros, são atendidos por um sistema de irrigação por gotejamento. 'Antes estava inviável investir em irrigação', diz o diretor-geral da Cambuhy, José Luiz Amaro Rodrigues. 'Agora está dando para o citricultor aumentar a tecnificação.' Rodrigues diz que foi um investimento que valeu a pena: 'Enquanto 1 hectare sem irrigação produz entre 800 e mil caixas de 40,8 quilos, em sistema irrigado a produtividade sobe para 1.500 caixas.' Mas os custos do sistema são altos. 'É preciso comprar bombas, construir redes para ter energia elétrica, seguir os procedimentos legais para o fornecimento de água, perfurar poços, planejar a parte de construção civil e obter todas as licenças necessárias', enumera Rodrigues, que gastou R$ 6 mil/hectare (US$ 3,4 mil/ hectare) no sistema. Outro investimento foi a compra de 13 tratores, de uma frota de 100. A Cambuhy produz 5 milhões de caixas de laranja e tem contratos de longo prazo com a indústria. 'São contratos de cinco anos e, conforme o poder de negociação do produtor, é possível prever a oscilação de preços a longo prazo', diz. Na Fazenda Água Milagrosa, em Tabapuã (SP), o cenário positivo também estimulou o investimento na tecnificação. No ano passado, 80% da frota de tratores foi renovada - são 120 tratores - e a irrigação já chega a 2 mil hectares, em uma área total de 5 mil hectares. 'É um investimento importante porque aumenta a competitividade', diz o gerente agrícola da fazenda, Marcelo Carminati de Almeida.