Alunos do Centro de Desenvolvimento de Materiais Funcionais da UFSCar vencem desafio de inovação
FAPESPA equipe Huskies, formada por alunos do curso de engenharia química da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), conquistou o primeiro lugar no “Desafio Radix – Em busca do carbono zero”, proposto pela empresa carioca Radix Engenharia e Software durante a Semana de Engenharia Química da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP).
Os graduandos premiados são Victor Fiore, Henrique Miranda, Victor Silva, João Pedro Gaudêncio e Arthur Salomão, sendo os dois últimos alunos de iniciação científica do Centro de Desenvolvimento de Materiais Funcionais (CDMF), um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão (CEPID) da FAPESP sediado na UFSCar.
O objetivo foi apresentar uma proposta para reduzir a emissão de gases causadores do efeito estufa durante o processo de produção do ácido adípico – uma das matérias-primas básicas para as cadeias de produção de poliamidas, poliuretanos, plastificantes e intermediários químicos. Ele também tem aplicações em polímeros e fibras têxteis de poliamida, lubrificantes, plastificantes, adesivos, tintas e resinas.
A rota mais utilizada na indústria hoje resulta na liberação de gás nitroso (N2O), um dos compostos que mais contribuem para a alteração do clima. A equipe vencedora expôs ideias que, a partir de estudos científicos e análises econômicas, podem contribuir para tornar o processo industrial ambientalmente sustentável.
Foram elaboradas duas novas rotas para a produção do ácido adípico, de modo que a emissão do gás nitroso fosse reduzida ou extinta. Uma delas consistiu na substituição do agente oxidante, o ácido nítrico, e do catalisador da reação, responsável pela emissão de óxidos nitrosos, que são mais poluentes que o dióxido de carbono.
A outra proposta da equipe apoiou-se em uma rota biotecnológica para obtenção do ácido adípico. “Essa empregou a transformação de substratos orgânicos, principalmente açúcares [glicose], a partir de microrganismos geneticamente modificados [com técnicas de DNA recombinante], nesse caso Escherichia coli, produzindo assim o ácido adípico no meio extracelular”, completou Salomão, em entrevista para a assessoria de imprensa do CDMF.
Ao todo, dez equipes, com cinco participantes cada, sendo todos graduandos de engenharia química em várias universidades do país, participaram do Desafio Radix. A equipe vencedora foi premiada com R$ 2.500 e uma vaga de estágio para cada integrante do grupo.